Mikrofluidtechnologie

Analog zur früheren Entwicklung der Elektronik in Richtung Mikroelektronik findet seit einigen Jahren in der Chemie eine vergleichbare Miniaturisierung der Prozesse statt. Mit der sog. Mikrofluidtechnologie, die sich mit dem Verhalten von Flüssigkeiten und Gasen auf kleinstem Raum beschäftigt, können kleinste Reaktionsgefäße für immer komplexere Reaktionen eingesetzt werden. So wird zum einen nur die tatsächlich benötigte Menge des Endproduktes hergestellt, zum anderen wird das Verhältnis von Oberfläche zu Volumen und damit die Ausbeute verbessert. Beides führt zur Schonung der Ressourcen Material, Zeit und Energie. Darüber hinaus können immer kompaktere und somit auch mobilere Geräte für die chemische Analyse realisiert werden. Insgesamt ist die Miniaturisierung chemischer Prozesse in den letzten zehn Jahren rasant fortgeschritten und wird sowohl in chemischen Laboren als auch im alltäglichen Leben in Zukunft immer präsenter werden. Der vorliegende Artikel gibt einen Überblick über aktuelle Einsatzmöglichkeiten im Bereich von Mikroreaktor- und Lab-on-a-Chip-Technologien.