Metamaterialien sind künstliche Materialien, die wie in einem Kristallgitter aus speziell geformten technischen Bausteinen zusammengesetzt sind, wobei die einzelnen Bausteine als "künstliche Atome" betrachtet werden können. Wenn die Wellenlänge elektromagnetischer Strahlung (z.B. Licht) wesentlich größer ist als die inneren Strukturen des Metamaterials, erscheint dieses wie ein homogenes Medium und kann daher als Werkstoff mit makroskopischen Eigenschaften beschrieben werden. Schon seit einigen Jahrzehnten wurden Metamaterialien theoretisch diskutiert, die in der Natur nicht vorkommende neuartige Eigenschaften aufweisen sollten. Seit wenigen Jahren können sie zunehmend besser hergestellt werden. Der Aufsatz gibt einen kurzen Überblick über den Stand der Technik, Anwendungsfelder und Entwicklungstendenzen.
