Nukleare Antriebe für die Raumfahrt

Der Weltraum spielt eine entscheidende große Rolle für wissenschaftliche Entdeckungen und für die Nutzbarmachung wichtiger technischer Anwendungen auf der Erde, von der satellitengestützten Navigation bis hin zur Kommunikation. Seine diesbezügliche Bedeutung wird in Zukunft sogar noch steigen. Dazu kommen inzwischen Vorhaben für bemannte Missionen zum Mars sowie Landungen von Sonden auf noch deutlich weiter entfernten Planeten oder Asteroiden in unserem Sonnensystem. Vor Allem für die letztgenannten Vorhaben sind die Energieeffizienz der Antriebs-technik und die damit erreichbaren Geschwindigkeiten von entscheidender Bedeutung. In diesem Zusammenhang gibt es inzwischen konkrete Forschungs- und Entwicklungsbemühungen zur Rea-lisierung nuklearer Antriebe, welche insbesondere die derzeit dominierenden chemischen Rake-tenantriebe ersetzen bzw. ergänzen sollen. Erste Testmissionen solcher Systeme in den erdnahen Orbit (LEO) und in die Erde-Mond-Umlaufbahn könnten schon in einigen Jahren realisierar sein.