Als Vorbild für das Autonomic Computing dient das autonome Nervensystem, das unbewusste Körperfunktionen kontrolliert, wie z.B. die Atmung oder den Herzschlag. Entsprechend sollen mit Hilfe dieser Technologie ebenfalls bestimmte Funktionen eines Computersystems selbsttätig ohne äußeren Eingriff ausgeführt werden. Computer sollen dadurch die Fähigkeit erhalten, sich selbst zu konfigurieren, zu optimieren, zu "heilen", und zu schützen.
