Kleinstsatelliten

Kleinstsatelliten von weniger als 10 kg sind meist nicht aus diskreten Subsystemen, sondern integriert konstruiert. Ihre Realisierung beruht auf Fortschritten bei Mikrosystemtechnik, Leichtbau- und Funktionswerkstoffen sowie Nanotechnologie. Durch die Möglichkeit paralleler Massenfertigung und von Huckepack-Starts sind Kleinstsatelliten sehr kostengünstig. Sie ermöglichen den schnelleren Einsatz neuer Technologien. In der weiteren Zukunft wird eine mögliche Weiterentwicklung über "Siliziumsatelliten" bis zum "Satellite-on-a-Chip" erwartet. Aufgrund ihrer eingeschränkten Leistungsfähigkeit ist ihr Einsatz eher für Spezialaufgaben vorgesehen. Dabei kann durch große Konstellationen oder durch Satellitenschwärme eine große Leistungsfähigkeit des Gesamtsystems erreicht werden. Neben Erd- und Weltraumbeobachtung sowie Kommunikation entstehen auch neue Aufgaben für Kleinstsatelliten, wie z.B. die Inspektion von Raumfahrzeugen im Orbit oder die Erprobung von Technologien und Bauteilen.