Zukünftige Veränderungen der Produktentwicklung durch Einsatz von Rapid Prototyping Technologien

Rapid Prototyping-Technologien ermöglichen es heute, Prototypen schneller, kostengünstiger und flexibler herzustellen als in der Vergangenheit. Welche Bedeutung diesen Technologien - deren erster Vertreter (Stereolithographie) bereits vor neun Jahren erstmals vorgestellt wurde - bereits zukommt bzw. in Zukunft zukommen wird, läßt sich anhand der rasch steigenden Verkaufszahlen dieser Technologie ermessen. In diesem Beitrag wird erst die Entwicklung der neuen Rapid Prototyping-Technologien anhand von Marktdaten aufgezeigt. Anschließend werden mögliche Veränderungen beim Prototypen-Einsatz in der Produktentwicklung dargestellt. Dabei lassen sich zwei Trends im Bereich der Rapid Prototyping-Technologien erkennen. Dies ist zum einen das Concept Modeling (Design-Prototyp). Der zweite Trend geht in Richtung Herstellung funktionaler Prototypen.