Zwischen Mikrowellen und Infrarot: Terahertz-Wellen

Terahertz-Wellen liegen zwischen dem Infrarot- und dem Mikrowellenbereich. Auf der niederfrequenten Seite dieses Spektralfensters lassen sie sich elektronisch erzeugen. Für höherfrequentere THz-Wellen wird modernste Lasertechnik, darunter Femtosekunden-Laser, eingesetzt. Wie Mikrowellen können sie viele Materialien durchleuchten, ermöglichen aber wegen der kürzeren Wellenlänge eine höhere Ortsauflösung. Dabei können sie Bilder und spektroskopische Informationen liefern. In der Grundlagenforschung sind sie schon etabliert, in der Industrie nimmt ihr Einsatz zu. Er reicht von Scannern für den Sicherheitsbereich bis zur Materialprüfung. Neue optische Technologien ermöglichen innovative THz-Quellen und -Detektoren. Metamaterialien eröffnen völlig neue Wege zum Bau optischer Komponenten für THz -Wellen, die die Anwendungsmöglichkeiten erweitern.