Das in der Natur vorgefundene Prinzip der Selbstorganisation erlangt in letzter Zeit zunehmend technologische Bedeutung. Zur theoretischen Beschreibung dient die Theorie komplexer Systeme, deren Dynamik sich durch selbstverstärkende Prozesse auszeichnet. Diese Theorie liefert wichtige Beiträge zum Verständnis von Phänomenen in Evolutionsbiologie, Ökologie, Soziologie und Wirtschaft. In zwei neueren Technologiegebieten wird gezielt versucht, ein besseres Verständnis der zugrundeliegenden Mechanismen und Wechselwirkungen zu erhalten und gezielt zu nutzen: in der Supramolekularen Chemie und in der Nanotechnik.
