Die Bezeichnung Memristor ist eine Verknüpfung der Begriffe Memory (Gedächtnis) und Resistor (Widerstand). Ein Memristor ist ein elektronisches Bauelement, dessen elektrischer Widerstand veränderbar und damit einstellbar ist. Der Widerstand des Memristors zu einem bestimmten Zeitpunkt hängt davon ab, welcher Spannungsverlauf bis zu diesem Zeitpunkt an ihn angelegt war bzw. welche Menge an elektrischer Ladung ihn bisher durchflossen hat. Wird die Spannungsversorgung bzw. der Stromfluss unterbrochen, so bleibt der gerade eingestellte Widerstandswert erhalten. Ein Memristor lässt sich dabei nicht durch einen Schaltkreis nachbilden, der lediglich Widerstände, Spulen und Kondensatoren enthält. Daher kann der Memristor als ein viertes fundamentales derartiges Bauelement aufgefasst werden.
