Die Weiterentwicklung rein elektronischer Schaltkreise wird in Zukunft im Hinblick auf einen akzeptablen Energieverbrauch und erreichbare Datenübertragungsraten an physikalische Grenzen stoßen. Abhilfe verspricht hier die zunehmende Nutzbarmachung mit Photonen statt Elektronen arbeitender optischer Komponenten. Bei der Entwicklung sog. All-Optical Circuits geht es darum, eine Datenverarbeitung, -übertragung und -speicherung mit möglichst vollständig lichtbasierten Ansätzen zu realisieren. Dabei ist heute schon absehbar, dass solche volloptischen Schaltkreise die silizium-basierte Elektronik allenfalls ergänzen, aber nicht völlig ersetzen werden.
