Die Menschheit wird schon seit Jahrtausenden von dem klassischen Biowerkstoff Holz, als Werkzeug- und Baumaterial, begleitet. Pflanzliche Fasern und Kautschuk dienen den Menschen zudem schon lange als nützliche Materialien mit vielfältigster Verwendung. Alle diese natürlichen Biowerkstoffe besitzen als festigende Strukturen grundsätzlich Biopolymere, wie beispielsweise lange Zucker- und Proteinketten. Erste Kunststoffe natürlichen Ursprungs (Celluloid und Verbundstoffe, Casein) wurden bereits vor ca.150 Jahren als Ersatz für kostbare natürliche Materialien wie beispielsweise Elfenbein, Perlmutt oder Horn verwendet. Doch erst durch das Aufkommen der erdölbasierten Kunststoffe ab dem Ende des 18.Jhd. wurde die Unterscheidung zwischen künstlichen Polymeren und Biopolymeren als Werkstoffe relevant. Der Artikel gibt einen aktuellen Überblick über diese breit gefächerte Werkstoffgruppe und zeigt kurz Potentiale sowie Nachteile der Biokunststoffe auf.
