Die Barriereeigenschaften von Packstoffen gegenüber Sauerstoff, Wasserdampf und Aromastoffen spielen eine wesentliche Rolle bei der Auswahl geeigneter Verpackungsmaterialien für Lebensmittel. Bei Polymeren finden Stoffübergänge im wesentlichen durch Permeation statt. Anorganische Materialien sind dagegen für die meisten Substanzen praktisch undurchlässig; hier finden Stoffübergänge nur an defekten Stellen statt. Bei allen Meßmethoden der Permeation dient als treibende Kraft eine Druck- oder Partialdruckdifferenz des Gases oder Dampfes auf den beiden Seiten des Probenmaterials.
